Paramount no quería asumir todo el coste de la larga carrera de Forrest por Estados Unidos. Tom Hanks y Robert Zemeckis apostaron parte de su propio dinero para evitar que desapareciera.
Descubrir las historias
Forrest Gump parece avanzar con la misma sencillez que su protagonista, pero detrás hubo una adaptación radical, efectos digitales invisibles, decisiones arriesgadas y un reparto que terminó unido para siempre a sus personajes. Estas son las historias que realmente merecen ser contadas.
Tom Hanks explicó que construyó la voz adulta de Forrest escuchando al joven Michael Conner Humphreys, en lugar de obligar al niño a imitarle. Robin Wright recordó que algunas de las escenas más románticas escondían rodajes incómodos y agua sucia. Gary Sinise ha contado que el teniente Dan cambió el rumbo de su vida, porque lo acercó a veteranos y familias militares hasta convertir ese vínculo en una misión personal.
Las decisiones, accidentes y apuestas que explican por qué la película terminó siendo inolvidable.
En el libro, Forrest viaja al espacio, convive con un orangután y vive aventuras mucho más disparatadas. Eric Roth conservó los personajes y la idea central, pero transformó el tono para construir una historia más humana.
Michael Conner Humphreys hablaba con un marcado acento sureño. Hanks estudió su ritmo y su cadencia, y adaptó la voz del Forrest adulto a la manera natural de expresarse del joven actor.
Industrial Light & Magic borró digitalmente sus extremidades y reconstruyó el fondo plano a plano. El truco fue tan discreto que muchos espectadores no percibieron el enorme trabajo técnico que había detrás.
Las escenas con Kennedy, Johnson y Nixon mezclaron imágenes históricas con nuevas tomas de Tom Hanks. Los técnicos ajustaron encuadres, movimientos, labios y sonido para fabricar encuentros que nunca existieron.
Jim Hanks actuó como doble en varios planos generales. No solo se parecía a su hermano: también era capaz de reproducir la postura rígida y la peculiar forma de correr del personaje.
Los actores golpeaban el aire siguiendo una coreografía precisa. Las pelotas fueron añadidas después para controlar su trayectoria y conseguir intercambios imposibles de repetir con una pelota real.
Tras escuchar el nombre completo de Bubba, Forrest responde: “Mi nombre es Forrest Gump. La gente me llama Forrest Gump”. La ocurrencia de Hanks encajó tan bien con el personaje que Robert Zemeckis decidió conservarla.
Elizabeth Hanks interpreta a una de las niñas que no dejan sentarse al pequeño Forrest en el autobús escolar. La hija real del protagonista aparece, precisamente, rechazando al personaje de su padre.
Alexander Zemeckis interpreta a otro de los niños del autobús. Los hijos del protagonista y del director quedaron reunidos en uno de los primeros momentos importantes de la película.
Michael Conner Humphreys no siguió una carrera convencional en Hollywood. Años después ingresó en el Ejército de Estados Unidos y llegó a servir en Irak, una trayectoria inesperadamente cercana a la de Forrest.
Mykelti Williamson utilizó una prótesis para crear el labio inferior prominente del personaje. El trabajo fue tan convincente que algunos responsables de casting creyeron que aquel era su aspecto real.
Varios estudiantes suyos se presentaron a las pruebas para interpretar a Bubba. Al comprobar que ninguno conseguía el papel, Williamson decidió intentarlo él mismo y terminó creando uno de los personajes más recordados.
Localizaciones transformadas, decorados efímeros y trucos que debían parecer completamente naturales.
El pueblo natal de Forrest es ficticio. Sus calles, casas y paisajes se construyeron principalmente a partir de localizaciones de Carolina del Sur y otras zonas del sur de Estados Unidos.
No era una vivienda histórica, sino un decorado levantado expresamente para la película. Después del rodaje fue desmontado porque nunca se había construido para permanecer en pie durante años.
La producción transformó terrenos estadounidenses con vegetación tropical, barro, humo, explosiones y enormes sistemas de lluvia artificial para recrear la guerra sin abandonar el país.
El montaje une lugares separados por miles de kilómetros para construir un viaje coherente. Forrest parece atravesar Estados Unidos de forma lineal, aunque los planos fueron rodados en numerosos estados.
La carretera de Monument Valley donde Forrest se detiene acabó siendo conocida popularmente como “Forrest Gump Point”, una prueba de cómo una escena de pocos minutos transformó para siempre aquel paisaje.
Se instaló expresamente en Chippewa Square, en Savannah. La producción reorganizó la plaza y el tráfico para crear la escena, y el banco utilizado terminó convertido en pieza de museo.
Para el reencuentro de Washington, los mismos grupos fueron duplicados y recolocados digitalmente. Así se fabricó la impresión de que cientos de miles de personas llenaban el espacio.
Hanks interpretó el texto completo. Forrest decía que algunos soldados volvían de Vietnam sin piernas y otros no regresaban, y concluía con sencillez que aquello era algo muy malo.
Guiños, símbolos y decisiones narrativas que adquieren más sentido cuando sabes que están ahí.
Desciende al principio y vuelve a elevarse al final. El detalle resume la gran pregunta de la película: cuánto de nuestra vida depende del destino y cuánto de los golpes imprevisibles del azar.
Sus aparatos ortopédicos le obligan a mover las caderas de una manera peculiar. Elvis observa esos movimientos y después los reproduce en televisión, siguiendo el juego de la película con la historia estadounidense.
Durante la carrera se limpia la cara con una camiseta amarilla y deja una marca. Otro personaje convierte accidentalmente aquella mancha en un diseño destinado a hacerse mundialmente famoso.
El teniente Dan invierte parte de las ganancias en una compañía con una manzana como logotipo. Forrest interpreta la noticia literalmente, sin comprender que acaba de asegurar su futuro económico.
Una versión inicial rondaba las 179 páginas e incluía sueños, ángeles y elementos más cercanos al tono absurdo de la novela. Zemeckis fue recortándolo para concentrarse en las relaciones humanas.
Eric Roth entregó el guion el 10 de septiembre de 2001. Tras los atentados del día siguiente, sus responsables consideraron que la historia y su tono ya no encajaban con el mundo que acababa de cambiar.
Una apuesta difícil de clasificar que terminó convirtiéndose en un fenómeno cultural.
Había ganado por Philadelphia y volvió a hacerlo al año siguiente por Forrest Gump. Se convirtió así en el segundo actor que lograba dos premios consecutivos como protagonista.
Se llevó película, dirección, actor protagonista, guion adaptado, montaje y efectos visuales. Había recibido trece nominaciones y acabó dominando una de las ediciones más recordadas de los premios.
Su éxito mundial sorprendió a quienes dudaban de una historia tan difícil de clasificar. La apuesta personal de Hanks y Zemeckis terminó convertida en uno de los grandes triunfos comerciales de los noventa.
El personaje acercó al actor a militares, veteranos y sus familias. Con el tiempo, Sinise convirtió aquel vínculo en una parte central de su actividad pública y benéfica.
La cadena de restaurantes no inspiró el negocio ficticio. Fue creada después, aprovechando la popularidad de Forrest, Bubba y la empresa camaronera que ambos imaginan durante la guerra.
En 2011 fue incorporada al National Film Registry, destinado a preservar películas consideradas importantes desde el punto de vista cultural, histórico o estético.
La película conserva el recorrido de Forrest por la historia de Estados Unidos, pero cambia profundamente su personalidad y elimina gran parte del humor absurdo del libro. El Forrest cinematográfico es más inocente, emotivo y cercano al público que el personaje escrito por Winston Groom. No es una reproducción fiel: es una reinvención que utiliza la novela como punto de partida.
Forrest Gump utilizó efectos digitales para borrar las piernas de Gary Sinise, multiplicar multitudes, fabricar pelotas de ping-pong, ampliar la flota camaronera e introducir a Tom Hanks en imágenes históricas. Su gran logro no fue exhibir la tecnología, sino esconderla: los trucos estaban al servicio de la historia y debían parecer acontecimientos captados por una cámara real.
Paramount consideraba demasiado cara la larga carrera de Forrest por Estados Unidos y no quería aportar todo el dinero necesario para rodarla. Tom Hanks y Robert Zemeckis estaban convencidos de que aquella parte mostraba algo esencial: Forrest no corría para competir, hacerse famoso o alcanzar una meta concreta, sino porque necesitaba seguir avanzando. Los dos aceptaron poner dinero de su propio bolsillo a cambio de una participación mayor en los beneficios. La escena sobrevivió, la película se convirtió en un fenómeno mundial y aquella apuesta personal acabó siendo extraordinariamente rentable. Lo que hoy parece uno de los momentos inevitables de Forrest Gump estuvo muy cerca de desaparecer por una decisión de presupuesto.
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