Antes de ganar el Óscar por Toro salvaje, De Niro descubrió la historia de Jake LaMotta, convenció a Scorsese de adaptarla y se sometió a una transformación física extraordinaria. Estas son diez historias documentadas de su carrera.
Descubrir sus historiasLa historia detrás de El padrino II, Taxi Driver, Toro salvaje y El irlandés revela un intérprete que convirtió la preparación de los papeles en parte esencial del cine contemporáneo.
Diez historias y datos concretos documentados sobre su carrera.
Para interpretar al joven Vito Corleone en El padrino II, De Niro grabó imágenes de Marlon Brando en la primera película y las estudió una y otra vez. Él mismo explicó al BFI que buscaba respetar los gestos del personaje sin copiar mecánicamente a su predecesor.
De Niro preparó el siciliano de El padrino II; en una entrevista con el BFI distinguió entre aprender el comportamiento y ser capaz de hablar de verdad el idioma. Ganó el Óscar de reparto por este papel, el mismo personaje por el que Brando había ganado como protagonista.
El guionista Paul Schrader describió el taxi de Taxi Driver como un ataúd de metal: un vehículo desde el que su protagonista observa la ciudad, separado de todo. De Niro convirtió esa soledad en una interpretación perturbadora que sigue siendo referencia del cine de los setenta.
Mientras rodaba 1900 en Italia, De Niro leyó las memorias del boxeador Jake LaMotta y pidió a Martin Scorsese que las leyera. Contó a TIME que encontró algo conmovedor en aquella vida, aunque llevarla a la pantalla requirió años de insistencia.
De Niro ganó aproximadamente 60 libras —27 kilos— para interpretar al boxeador Jake LaMotta en su etapa más tardía en Toro salvaje. Esta transformación física fue real, no digital, y terminó asociada a su Óscar como mejor actor.
Para hacer de Max Cady en El cabo del miedo (1991), De Niro pagó unos 5.000 dólares a un dentista para alterar sus dientes. Según recoge AARP, después del rodaje pagó cerca de 20.000 dólares para restaurarlos.
El guionista Paul D. Zimmerman relató que su libreto pasó por varias etapas hasta llegar a Scorsese y De Niro. El actor quedó fascinado por la incómoda historia de un aspirante a cómico obsesionado con la fama, y su entusiasmo ayudó a impulsar el proyecto.
De Niro vio A Bronx Tale, una obra autobiográfica de Chazz Palminteri en la que el intérprete representaba numerosos personajes. Decidió adaptarla y debutó como director con Un cuento del Bronx en 1993, sin apartar a Palminteri del proyecto.
Para comprobar que podrían rejuvenecer digitalmente a De Niro, los técnicos recrearon con él una escena de Uno de los nuestros. La prueba permitió desarrollar un sistema de cámaras que evitaba cascos y marcadores faciales aparatosos durante el rodaje de El irlandés.
Tras los atentados del 11-S, De Niro creó con Jane Rosenthal y Craig Hatkoff el Festival de Tribeca para contribuir a recuperar la actividad cultural y económica del sur de Manhattan. Su primera edición se celebró en 2002.
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